무릎이 아픈 이유, 나이 때문만은 아니었습니다 — 캐나다에서 깨달은 진짜 원인

계단을 오를 때 살짝 불편한 느낌. 오래 앉아 있다가 일어날 때 무릎이 뻣뻣한 느낌. “나이 드는 거겠지” 하면서 매번 그렇게 지나쳤다. 주변에서도 다 그렇게 살던데, 뭐.

근데 어느 날 문득 생각이 들었다.

한국에 있을 때는 이 정도가 아니었는데.

그때는 지하철 타려고 걷고, 동네 한 바퀴 돌고, 시장 다녀오면서 자연스럽게 몸을 썼다. 따로 운동을 열심히 한 것도 아닌데 몸이 그냥 움직이고 있었던 거다.

근데 캐나다는 달랐다. 겨울이 길고, 너무 춥고, 차 없이는 어디도 못 가는 구조다 보니 어느 순간부터 하루 종일 집 안에 있는 날이 많아졌다. 소파에 앉아서 화면 보다가, 식탁에 앉아서 밥 먹다가, 다시 소파. 그게 하루였다.

무릎은 쓰지 않으면 더 약해진다는 걸, 나는 그때서야 몸으로 느꼈다.

찾아보니 관절이라는 게 가만히 있다고 보존되는 게 아니라, 적당히 움직여줘야 오히려 유지가 된다고 한다. 혈액 순환도 그렇고, 주변 근육도 그렇고. 활동량이 떨어지면 그 주변이 전부 약해지면서 조금만 움직여도 불편해지는 악순환이 생기는 거였다.

“그게 내 얘기였구나.”

그 뒤로 억지로라도 밖에 나가려고 하고 있다. 멀리 가는 게 아니라 그냥 동네 한 바퀴. 날이 너무 추우면 실내에서라도 제자리걸음이라도 하려고 한다. 완전히 달라졌냐고 하면 아직 모르겠다. 하지만 적어도 예전처럼 “나이 때문이겠지” 하고 그냥 넘기지는 않을거다.

몸이 불편하다는 건, 뭔가 부족하거나 신경 써달라는 신호다.

비슷한 불편함이 있다면, 한 번쯤 내 생활 패턴을 돌아보는 게 좋을 것 같다. 특히 캐나다처럼 겨울이 긴 환경에서 살고 있다면 더더욱. 움직임이 줄어드는 게 너무 자연스럽게 일어나서, 본인도 모르게 그 상태에 익숙해지니까.

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